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Powdered cellulose poultices in stone and wall painting conservation
Article
Date de parution : 2011
Les compresses de cellulose sont fréquemment utilisées comme support de compresses pour extraire les sels, consolider ou nettoyer la pierre et les peintures murales. Elles sont réputées pour être faciles d'utilisation et d'application, elles présentent un pH neutre, une capacité d'absorption d'eau et une plasticité importantes, une bonne conformité et une adhérence au substrat, et en général ne laissent que très peu de résidus en surface après élimination. Les composés cellulosiques qui les constituent vont du coton hydrophile à la poudre de cellulose en passant par le papier buvard ou le papier journal, les poudres de cellulose étant devenues de loin les plus utilisées par les restaurateurs. Les inconvénients de ces composés sont un faible pouvoir de rétention d'eau en application sur des surfaces verticales, et une tendance à redistribuer les sels plus en profondeur dans le substrat, et une efficacité faible à long terme en terme d'extraction de sels. Les compresses de cellulose entrent ainsi dans la catégorie des produits de conservation fréquemment utilisés en raison de leurs bonne ouvrabilité, mais qui ne sont apparemment pas efficaces dans certaines situations. Cet article comporte d'abord une synthèse des connaissances actuelles sur les compresses cellulosiques, puis il décrit les résultats des recherches menées pour combler certaines lacunes de connaissances sur le sujet. Les recherches menées comportent des mesures de distribution porale et d'ouvrabilité des compresses, et sur les systèmes compresse/substrat ont été mesurés la profondeur de pénétration du front d'humectation dans le substrat, le rétrécissement des compresses pendant leur séchage et la distribution de l'eau en fonction du type de substrat. Les poudres de cellulose connues sous le nom de Arbocel®, qui ont été intensivement testées et utilisées en conservation depuis plusieurs décades, ont été tout particulièrement considérées. Les recommandations résultant de cette étude comportent des mesures contre-intuitives telles que (dans le cas d'une utilisation pour un dessalement) l'utilisation de compresses moins épaisses pour réduire le rétrécissement au séchage, et d'autre part les risques de redistribution des sels vers la profondeur du substrat. Il est aussi montré que la distribution porale relativement homogène des compresses de poudre de cellulose Arbocel® autour de 10µm les rend plus appropriées pour extraire les sels de substrats ayant des pores de taille médiane à grande (15µm et plus). Pour les substrats à pores petits (inférieurs ou égaux à 10µm), l'extraction sera moins efficace (résumé des auteurs ; cop. IIC).