International audience.
The discovery in Europe of callaïs ornaments, a green mineral, in Neolithic graves during the nineteenth century, raised the question of their origin. PIXE analysis program of about 15 years has been set up to answer this question on the basis of objective data. The comprehensive inventory of west European deposits described their main geological, archaeological and geographical location relative to the sites allows a first selection on their operating potential in the Neolithic. A large representative sample of the main deposits has been collected and the samples analyzed by PIXE using an external beam to determine their elemental chemical analysis relatively quickly and non-destructively. The concentrations of major elements allow us to know the mineralogical nature of the veins or nodules (variscite and / or turquoise). The spectrum of minor and trace elements shows intrinsic variations specific to each deposit. The iron content, vanadium, chromium, arsenic, silicon, calcium, zirconium, uranium, their absolute changes and those of their concentration ratio are particularly relevant for discriminating five main potential geological sources. A chemometric model based on these compositional variations was developed. This model allows us to determine the source of an archaeological set of variscite adornment among the 5 largest European variscite deposits could have been exploited by humans during the Neolithic groups living in Western Europe.
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La découverte d'éléments de parure en callaïs, minéraux de couleur verte, dans les tombes néolithiques en Europe dès le XIXème siècle, a posé la question de leur provenance. Un programme d'analyses PIXE étalé sur plusieurs années a été mis en place afin de répondre à cette question sur la base de données objectives. L'inventaire exhaustif des gisements ouest européens décrit leurs principales caractéristiques géologiques et archéologiques. Leur implantation géographique par rapport aux sites archéologiques permet de faire un premier tri quant à leurs potentialités d'exploitation au Néolithique. Un large échantillonnage représentatif des principaux gisements a été constitué et les échantillons ont été analysés par la méthode PIXE à l'aide d'un faisceau extrait pour obtenir leur composition chimique élémentaire de manière relativement rapide et non destructive. Les concentrations en éléments majeurs permettent de connaître la nature minéralogique des filons et des nodules (variscite et/ou turquoise). Le spectre des éléments mineurs et en traces montre des variations intrinsèques, propres à chaque gisement. Les teneurs en fer, vanadium, chrome, arsenic, silicium, calcium, zirconium, uranium, leurs variations absolues et celles de leur rapport de concentration sont particulièrement pertinentes pour discriminer les 5 principales sources géologiques potentielles. Sur la base de ces variations de composition, il est possible d'élaborer un modèle chimiométrique de provenance. Ce modèle permet de déterminer la provenance d'un ensemble archéologique de parure en variscite parmi les 5 plus grands gisements européens de variscite susceptibles d'avoir été exploités par les groupes humains vivant durant le Néolithique dans l'ouest européen.
