La restauration

La préparation du chantier débute en octobre 1995 et s'effectue en deux tranches, 8 mois pour la partie amont, 8 mois pour la partie aval. La maîtrise d'oeuvre du chantier est assurée par l'architecte en chef des Monuments Historiques, Mr Mouton, en liaison avec le LRMH.
L'association d'entreprises de diverses spécialités pour répondre à cet appel d'offre étaient impérative. Elle s'est révélée tout au long du chantier très précieuse et particulièrement fructueuse.

Motifs marins après restauration, dorés à la feuille - Cliché D. Bouchardon

Restauration de la structure et des ornements de fonte

Toutes les pièces ont été démontées : le repérage sur plan, la numérotation de chacune des pièces (1400), l'ordre de démontage, sont notés scrupuleusement. Section par section, il faut d'abord procéder au démontage, puis ensuite la structure est réparée, décapée et peinte. La consolidation des ornements fissurés, des pièces cassées, des lacunes est effectuée et enfin arrive le moment du remontage.
Le système anticorrosion utilisé est composé de 3 couches de peintue à liant époxydique et d'une couche de finition à liant polyurethane.

La restauration des oeuvres de bronze
En intervention structurelle, seuls les assemblages des fûts et des bulbes des grands candélabres sont repris. En effet, la boulonnerie d'acier très corrodée est remplacée par une boulonnerie en laiton.

Les pièces manquantes sont restituées en bronze UE5 (87 % cuivre-5 % zinc-5 % Ètain-3 % plomb). Le nettoyage interne est réalisé à l'eau sous pression afin d'éliminer toutes les poussières accumulées. Un nettoyage doux de la peau des bronzes est exécuté par projection d'abrasif végétal (poudre de noyaux de fruits), puis les opérations communes à tous les métaux cuivreux sont réalisées : la patine et l'application de la protection.

La restauration des petits candélabres en laiton
Les modes de fixation et d'assemblage des petits candélabres sont repris, une boulonnerie en laiton étant utilisée.
Les blasons, les coquilles, les joncs disparus sont restitués en laiton UZ15 premier titre (77 % cuivre - 15 % zinc - 5 % Étain - 3 % plomb). Comme pour les bronzes, l'intérieur des petits candélabres est nettoyé à l'eau sous pression, alors que l'épiderme externe est traité à l'aide de cire microcristalline). S'ensuivent les opérations de patine et de protection. L'installation électrique interne aux candélabres est complètement refaite (remise aux normes) et tous les globes de lampes sont restitués en cristal comme à l'origine.