Les métaux dans les monuments historiques

Les métaux sont présents dans les monuments historiques et appartiennent à trois grandes catégories :

• les ferreux
• les cuivreux
• les autres métaux
  

Les métaux ferreux sont :

- le fer, métal pur de couleur blanc à gris, utilisé depuis des siècles dans les monuments historiques.
Le fer est forgé : repoussé, martelé et estampé, etc.

- la fonte, qui est un alliage du fer (fer + carbone de 3 à 5%), de couleur grise, utilisée dans les monuments historiques essentiellement au 19e et au 20e siècle.
La fonte ne peut être que moulée.

- l’acier, qui est également un alliage de fer (fer + C inférieur à 2%), de couleur gris clair ou gris foncé, utilisé essentiellement au 20e siècle.
L’acier peut être forgé, moulé, laminé, etc. Il existe de nombreuses nuances d'acier.

Mont Saint-Michel, Abbaye, tête du dragon de la statue saint Michel en feuilles de cuivre
repoussé assemblé par soudure.
Cliché A. Texier

Les autres métaux, purs ou alliés, sont :

Le plomb, de couleur gris mat, est utilisé dans les Monuments historiques à toutes périodes. Il peut être laminé, repoussé, moulé...

Le zinc, de couleur gris blanc, n’apparaîtrait qu’au XXe au sein des Monuments historiques. Il est laminé, repoussé, moulé.

L’aluminium, de même, n’apparaît qu’au XXe. De couleur blanc, il peut être moulé et laminé.

L’étain de couleur gris blanc a été utilisé à toutes périodes, soit étamé, soit moulé, laminé ...

L’argent est de couleur blanc brillant, qui peut être laminé, martelé, moulé, a été utilisé à toutes périodes.

L’or, de couleur jaune brillant, est également présent à toutes périodes dans les Monuments historiques. Sa grande malléabilité le rend propre à tout type de travail : martelage, laminage ...

Plusieurs d’entre eux ont été utilisés en tant que revêtement : l’étain (étamage), l’or (la dorure).