L'anticorrosion c'est la mise en place de toutes les actions qui tendront à ralentir, à annihiler la corrosion des matériaux métalliques afin de les conserver.

Dans le cas des monuments historiques, nous n'avons qu'assez rarement le choix du métal. Il nous faut protéger, conserver ce qui est parvenu jusqu'à nous. Bien souvent, il nous est impossible d'éliminer la ou les causes de corrosion. Nous pouvons seulement après identification des causes, anéantir leur interaction, le plus souvent par des actions d'isolation du support métallique vis-à-vis de son environnement, par revêtements métalliques, et/ou organiques, en particulier pour tous les ferreux.

Coupe stratigraphique de peinture d'un système anticorrosion appliqué sur une surface mal nettoyée - Cliché LRMH

La première étape consiste en l'évaluation de l'état de surface du métal considéré : le degré de corrosion du support doit être déterminé, ainsi que l'état des revêtements qui peuvent le recouvrir (anciens fonds : cire, vernis, peinture)..., sa propreté (poussières, croûtes noires, graisse.....)

La seconde étape est le décapage : tout ce qui peut être néfaste à la protection appliquée ultérieurement doit être éliminé, soit manuellement (brossage, nettoyage à la flamme...), soit par projection d'abrasifs. D'autres techniques existent, tel que l'eau, le laser, l'utilisation de procédés chimiques.

Les meilleurs résultats sont souvent obtenus par décapage par projection d'abrasif.

- revêtement métallique (métal)
- revêtement organique (peintures)
- revêtement mixte (métal + peintures).

Le revêtement métallique le plus utilisé dans le bâtiment est un revêtement de type anodique : le zinc ou zinc/aluminium. La protection par le zinc présente deux avantages : le premier est un effet barrière entre le métal et son environnement, le second est la protection électrochimique par le zinc.

Les revêtements organiques ont certainement été utilisés depuis les temps les plus anciens pour protéger les métaux : poix, huile, cire d'abeille, suivi de mélanges de plus en plus sophistiqués, pour aboutir à la conception actuelle des peintures.
Les principaux constituants sont le liant, substance filmogène qui donne son nom à la peinture, le pigment et le produit de charge qui donne la couleur et l'opacité du film et le solvant, qui dissout le liant et s'évapore après application.
Pour la protection des cuivreux et autres métaux, il est possible de les peindre en prenant soin de choisir le bon primaire. On peut aussi utiliser des cires ou des vernis qui moins durable que les précédentes protections respectent l’aspect esthétique de ces métaux ou de leur patine.