Chromatographie
Schéma d'ensemble d'un chromatographe en phase gazeuse.
La
chromatographie, méthode d'analyse aujourd'hui quasiment incontournable,
permet d'effectuer des analyses de tous types de substances à divers
degrés d'état de matière : gaz, liquide, et solide,
à condition, dans ce dernier cas, que la vaporisation soit possible
sans décomposition à différentes températures
(même élevées). L'échantillon, préparé
sous forme liquide, est injecté dans un système constitué
d'une colonne remplie d'une substance susceptible d'effectuer une séparation
des différents composants. Ceux-ci sont mis en évidence dans
leur ordre de sortie de la colonne par un système de détection
adéquat, dont les signaux, à travers un numériseur
(convertisseur analogique/numérique) sont dirigés sur un ordinateur
pour analyse quantitative des composants correspondants. La technique de
chromatographie en phase gazeuse (GC) est utilisée aussi bien pour
les analyses qualitatives que quantitatives, ce qui nécessite néanmoins
des systèmes particuliers de détection (IR, UV, V, MS), c'est-à-dire
des systèmes permettant de caractériser sans équivoque
les composants. Grâce à cette méthode, il est possible
de déceler des traces d'impuretés de l'ordre de la ppm et
dans certains cas de la ppb (1 ppb = 10-9 g/g). Elle est utilisée
pour l'étude des laques, des vernis, des colorants (textile notamment),
des cires, des liants des peintures (huiles, résines, protéines,
etc.). Dans certains cas, les échantillons sont décomposés
par pyrolyse (protéines), et les produits identifiés à
la sortie sont caractéristiques de la molécule d'origine.
La chromatographie en phase gazeuse est couplée, au LRMH, avec la spectrométrie de masse (GC-MS), ce qui permet d'effectuer l'analyse non seulement sur des éléments isolés, mais sur des groupements moléculaires.
La chromatographie en phase liquide haute pression (HPLC), fonctionne selon le même principe, mais le vecteur transportant les produits dans la colonne est un liquide au lieu d'un gaz
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